29 juillet Sainte Marthe, vierge ( Ier Siècle )

29 juillet

SAINTE MARTHE, VIERGE ( Ier SIÈCLE ).

Sainte Marthe, sœur de Lazare et de Marie, dont il est parlé dans l’Évangile, appartenait à une famille distinguée de la Judée, mais que l’amitié dont l’a honorée le Sauveur du monde a rendue bien plus célèbre. Dans la première visite que Jésus-Christ fit à ces trois heureuses personnes, Marthe fit paraître un grand empressement pour le bien recevoir; Marie, sa sœur, au contraire, assise aux pieds du divin Maître, recueillait avec avidité toutes ses paroles. Marthe se plaignait au Sauveur de ce que Marie ne s’occupait pas également du service. Jésus lui répondit: « Marthe, Marthe, vous vous empressez et vous vous troublez dans vos préparatifs; une seule chose est nécessaire. »

Lazare étant quelque temps après tombé malade, Marthe et Marie firent prévenir Notre-Seigneur, qui ne vint pas immédiatement à Béthanie, sans doute pour manifester sa gloire et sa puissance. Cependant Lazare mourut et Jésus vint à la maison des deux sœurs. Comme il en approchait, Marthe, instruite de son arrivée, s’empressa d’aller à sa rencontre: « Seigneur, lui dit-elle, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait point mort. » Jésus la rassura et lui fit espérer que son frère ressusciterait. Marthe ne voulut pas profiter seule du bonheur qu’elle avait eu d’entretenir le Sauveur, elle alla avertir sa sœur Marie, qui courut aussitôt au devant de son divin Maître, et se jeta à ses pieds en fondant en larmes. Elle était accompagnée d’un grand nombre de Juifs, qui étaient venus consoler les deux sœurs, et qui pleuraient aussi.

Ce triste spectacle toucha tellement le Sauveur, que se laissant aller à la douleur, il voulut montrer qu’il était homme, en faisant paraître du trouble et de l’altération sur son visage et dans tout son extérieur. Il demanda où on avait mis le corps de Lazare. On lui répondit :

« Seigneur, venez et voyez. » Il alla donc au tombeau avec eux, et il commanda qu’on ôtât la pierre qui le fermait. Marthe lui représenta qu’il y avait déjà quatre jours que le corps était dans le tombeau, et qu’il devait sentir mauvais. « Ne vous ai-je pas dit, répliqua Jésus, que si vous croyez, vous verrez la gloire de DIEU ? » Ensuite ayant adressé une prière à son Père, il cria à haute voix : « Lazare, sortez dehors. » À l’instant Lazare se leva, les pieds et les mains liés avec des bandes, et la tête enveloppée d’un suaire. Jésus commanda qu’on le déliât et qu’on le laissât aller. Plusieurs d’entre les Juifs qui étaient venus voir Marthe et Marie, témoins de ce miracle éclatant, crurent en Jésus-Christ et se mirent au nombre de ses disciples

Peu de temps après, et six jours avant la Pâque, Jésus étant revenu à Béthanie, on lui servit un grand souper; Lazare était à table avec lui, et Marthe les servait. Marie saisit cette occasion pour donner au Sauveur une marque de la profonde vénération qu’elle avait pour lui; elle prit un vase rempli d’excellents parfums, qu’elle lui versa sur les pieds, les essuyant avec ses cheveux.

Après l’Ascension du Sauveur, Lazare, Marthe et Marie, fuyant la persécution des Juifs, s’embarquèrent et vinrent aborder sur les côtes de Provence; ils travaillèrent à faire connaître le Sauveur, vécurent et moururent saintement. Les restes de saint Lazare sont à Marseille, ceux de sainte Marie-Magdeleine à saint Maximin, ceux de sainte Marthe à Tarascon, sur le Rhône.

PRATIQUES. — Nous n’avons, nous aussi, qu’une seule affaire essentielle, pour laquelle DIEU nous a créés et rachetés, et sur laquelle roule l’effrayante alternative de notre bonheur ou de notre malheur éternel. C’est le salut. Pensons-y bien.

PRIÈRE. — Seigneur Jésus, ne permettez pas que nous ayons le malheur de rendre inutile, par notre damnation, les peines et les souffrances que vous avez endurées pour le salut du monde.

A.I.