8 juillet - Sainte Élisabeth, reine de Portugal ( XIVe Siècle )

8 juillet –

SAINTE ÉLISABETH, REINE DE PORTUGAL ( XIVe SIÈCLE ).

Issue du sang des rois d’Aragon, Élisabeth reçut au baptême le nom de sa tante, Élisabeth, reine de Hongrie. Sa naissance réconcilia son grand-père, Jacques Ier, dit le Saint pour ses vertus, et le Conquérant  à cause de ses conquêtes, avec son père, Pierre III. À la vue des rares qualités dont son enfance était ornée, et même des vertus qui déjà brillaient en elle, Pierre n’hésita pas à croire que cette jeune enfant éclipserait un jour toutes les princesses issues des rois d’Aragon. On la voyait en effet, à un âge si tendre, mépriser les vanités du monde, fuir les plaisirs et les vaines parures, prier avec assiduité, jeûner fréquemment et exercer toutes les œuvres de miséricorde. À mesure qu’elle grandissait, les différentes cours désiraient la posséder; elle fut mariée à Denys, roi de Portugal. Dans ce nouvel état, elle partagea son temps entre l’éducation de ses enfants et le soin des pauvres, ne négligeant rien pour plaire à son mari, sans jamais déplaire à DIEU. Elle jeûnait presque la moitié de l’année, persuadée que la mortification n’est nulle part plus nécessaire que sur le trône. DIEU récompensa sa charité pour les pauvres et pour les malades par plusieurs miracles. Nous citerons, entre autres, la guérison miraculeuse et instantanée d’une pauvre femme don elle baisa les ulcères, et celle d’une jeune fille, aveugle de naissance, à laquelle elle rendit la vue par un seul signe de croix. Convaincue que les monastères et les églises contribuent puissamment à la gloire de DIEU, au salut des âmes et même à la civilisation des peuples, elle en fit construire un grand nombre. Son caractère doux et paisible  la portait à étouffer les divisions, et surtout à écarter les causes des guerres. Cependant, le roi Denys mourut: après avoir pleuré et honoré son époux, Élisabeth prit le voile dans un monastère des Clarisses; mais elle n’y fit pas profession, et vécut revêtue de l’habit du tiers ordre; elle fit peu de temps après le pèlerinage de Compostelle. À son retour, elle se dépouilla de tout ce qu’elle possédait en faveur des pauvres et des malheureux, et ne vécut plus que pour DIEU. Elle avait contracté, dans les fatigues de son pèlerinage, une maladie grave, pendant laquelle la Sainte Vierge daigna lui apparaître et la fortifier contre les angoisses de la douleur et de l’agonie. Sa bienheureuse mort arriva le 4 juillet 1336. De nouveaux miracles s’opérèrent par son intercession. Urbain VIII la canonisa en 1625.

PRATIQUES. —  Comment se fait-il que l’esprit de pénitence soit si rare de nos jours parmi les chrétiens ? Il est tellement nécessaire pour le salut, que même les saints, dont la vie entière avait été exempte de péchés graves, en ont été pénétrés, et se sont livrés à des macérations extraordinaires.

PRIÈRE. —  Faites-nous aimer, Seigneur, les pauvres et tous ceux qui souffrent; puisque ce sont des frères qui ont droit à notre dévoûment, à nos biens, à nos prières, à tout ce qui dépend de nous.

A.I.