25 AOÛT
SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE ( XIIIe SIÈCLE ) [ début seulement ]
Louis, neuvième du
nom et le quarante-troisième roi de France, vint au monde le 15 avril 1215 et
fut baptisé à Poissy. Il était fils de Louis VIII et de Blanche de Castille, princesse
d’un grand courage, d’un grand esprit, digne de régner et capable de bien
conduire un État. Dès l’enfance, elle lui avait inspiré le goût de la piété et
l’amour de la vertu. Plusieurs fois elle lui avait répété ces belles paroles
dignes d’une mère chrétienne: « J’aimerais mieux, mon fils, vous voir privé du
trône et de la vie, que souillé d’aucun péché mortel. »
Louis, formé par
des mains que la sagesse conduisait, apprit de bonne heure que tout est grand
dans le christianisme, et infiniment au-dessus de ce que le monde appelle
grand. Réduisant cette science divine en pratique, on le vit, à l’âge de vingt ans,
aussi sérieux et aussi appliqué à ses devoirs que s’il n’eût point eu de
passions; aussi pieux et aussi vertueux que si la piété et la vertu fussent
nées avec lui. Simple dans ses habits, il ne chercha pas à éblouir son peuple
par des dehors fastueux, mais à s’en faire aimer. Ami de la vérité, il ne
connaissait point ces ruses et ces déguisements que le monde appelle prudence
et qu’on appelle politique à la cour: il aimait mieux perdre quelque chose que
de blesser la vérité, que de gagner beaucoup par le moindre mensonge. C’est
ainsi qu’on forma le cœur de ce jeune prince. À l’égard de son esprit, on le
cultiva autant que l’on put dans un siècle qui n’était pas celui des sciences.
On lui apprit néanmoins la langue latine, et il la possédait assez pour
entendre l’Écriture et les écrits des Pères de l’Église, qu’il lisait avec goût,
et qu’il aimait à faire lire à ceux qui l’approchaient.
Quand Louis eut
vingt-et-un ans accomplis, il fut déclaré majeur.
( le reste, plus
tard ... )
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