17 SEPTEMBRE
LES STIGMATES DE SAINT
FRANÇOIS ( XIIIe SIÈCLE )
Deux ans avant sa
mort, saint François d’Assise s’était retiré sur la haute montagne de
l’Alverne, pour y passer le carême de la Saint-Michel, c’est-â-dire le jeûne
qu’il observait depuis l’Assomption jusqu’à la fête du saint Archange. Un jour,
vers la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, pendant qu’il se livrait aux
ardeurs de son amour pour le Sauveur crucifié, il eut un ravissement extatique:
il vit descendre du ciel et s’arrêter dans le lieu où il était, un séraphin
sous la forme d’un homme crucifié, ayant les pieds et les mains étendus et
attachés à une croix. Ce séraphin portait six ailes brûlantes ou enflammées:
deux au-dessus de la tête, deux déployées comme pour voler et deux qui lui
couvraient tout le corps. Une voix intérieure fit alors entendre à saint
François que c’était par un immense incendie d’amour qu’il devait se
transformer en Jésus-Christ. Le saint s’entretint familièrement pendant quelque
temps avec le séraphin; bientôt la vision disparut et il se forma dans les mains
et dans les pieds du bienheureux patriarche
des clous ressemblant à ceux qui avaient transpercé les pieds et les
mains du Sauveur, et une plaie semblable à celle produite par un fer de lance
se forma à son côté; cette plaie distillait du sang, et on en vit souvent les
marques sur ses vêtements.
Saint François
descendit ensuite de la montagne portant ces précieux stigmates; il chercha à
cacher soigneusement cette insigne faveur, il porta dès lors une chaussure et
se couvrit les mains, mais il ne put réussir à en dérober entièrement la
connaissance à ses frères. Bien plus, DIEU, qui par là voulait manifester sa
gloire, permit que par ces stigmates divers miracles fussent opérés et diverses
faveurs obtenues. Le pape Benoît XI établit une fête en l’honneur de ce
prodige, et Paul V, désireux de voir le monde entier brûler d’amour pour
Jésus-Christ, l’étendit à toute l’Église.
PRATIQUES. — Ayons une grande dévotion à la Passion de
Jésus-Christ; méditons souvent sur ses mystères, et puisque ce sont nos péchés
qui ont été cause de sa mort, jurons à ce divin Sauveur fidélité et amour.
PRIÈRE. — Seigneur Jésus, qui, pour embraser du feu de
votre amour nos cœurs froids et glacés, avez marqué la chair du bienheureux François
de vos saints stigmates, accordez-nous par ses prières la grâce de vous aimer,
et de faire de dignes fruits de pénitence.
A.I.
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